Audiolab 9000N Network Player DAC ESS Sabre ES9038Pro

Audiolab 9000N network player con DAC ESS Sabre ES9038Pro e uscite bilanciate XLR

Il 9000N è il network player di Audiolab progettato per portare la riproduzione in rete al livello di qualità dell’intera serie 9000. Al centro del progetto si trova un convertitore digitale-analogico ESS Sabre ES9038Pro a 32 bit, affiancato da un processore quad-core ARM Cortex-A53 a 1,8 GHz per core, una combinazione che garantisce risorse computazionali adeguate alla gestione di flussi audio ad alta risoluzione e all’esecuzione parallela dei servizi di rete. Il dispositivo si integra in un impianto stereo tradizionale attraverso uscite analogiche bilanciate e sbilanciate, oltre a uscite digitali per configurazioni più articolate. La compatibilità con i principali servizi di streaming e con il protocollo Roon lo rende un punto di accesso flessibile a librerie musicali locali e in rete.

Caratteristiche principali

• Convertitore ESS Sabre ES9038Pro: il DAC scelto per il 9000N è l’ES9038Pro di ESS Technology, un componente a 32 bit considerato un riferimento nella fascia alta della conversione digitale-analogica. La sua integrazione in un network player dedicato consente di sfruttarne le capacità senza i compromessi termici o di alimentazione tipici dei dispositivi multicanale. I formati DSD nativi, tra cui DSF, DIFF e DoP, sono gestiti direttamente dal convertitore senza ricampionamento forzato.
• Piattaforma di elaborazione quad-core: il processore ARM Cortex-A53 con quattro core a 1,8 GHz ciascuno costituisce la base computazionale del 9000N. Questa architettura permette di gestire in modo autonomo i processi di rete, la decodifica dei formati lossless, l’interfaccia utente e i servizi di streaming senza che le diverse funzioni si penalizzino a vicenda. La separazione dei carichi di lavoro tra i core contribuisce alla stabilità del sistema durante sessioni di ascolto prolungate.
• Connettività di rete e protocolli supportati: il 9000N supporta lo standard WiFi IEEE 802.11 a/b/g/n/ac sulle bande 2,4 e 5 GHz, oltre a una porta Ethernet Gigabit 10/100/1000 Base-T per connessioni cablate a bassa latenza. Il protocollo UPnP AV con estensione Open Home permette l’integrazione con i principali controller di rete. La compatibilità con Roon Ready e il supporto nativo a Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz, MQA e TuneIn Radio coprono sia le esigenze degli utenti di librerie personali sia di chi utilizza prevalentemente servizi in abbonamento.
• Uscite analogiche e digitali: sul pannello posteriore sono presenti uscite analogiche su connettori RCA e XLR in configurazione bilanciata, che permettono di collegare il 9000N sia ad amplificatori integrati con ingressi standard sia a pre-amplificatori con architettura bilanciata. Le uscite digitali ottica e coassiale consentono di utilizzare il 9000N come sorgente di rete collegata a un convertitore esterno o a un amplificatore con DAC integrato. Il trigger da 12V è disponibile sia in ingresso che in uscita per la gestione automatizzata dell’accensione dell’impianto.
• Formati audio e archiviazione locale: la compatibilità con i formati PCM lossless include FLAC, ALAC, WAV e AIFF, mentre sul fronte DSD sono supportati i contenitori DSF, DIFF e DoP. Per la riproduzione da supporto locale, l’ingresso USB Type-B consente la connessione a un computer, mentre i file archiviati su dispositivi di memorizzazione di massa vengono letti su partizione singola nei formati FAT32, exFAT e NTFS. Il Gapless Playback assicura la continuità della riproduzione tra tracce consecutive senza interruzioni udibili.

Caratteristiche tecniche e utilizzo

Il 9000N è equipaggiato con un display IPS LCD da 4,3 pollici con risoluzione 800 x 480 pixel, che offre una lettura diretta delle informazioni di riproduzione senza dipendere esclusivamente dall’applicazione di controllo. La gestione tramite app è compatibile con sistemi iOS 11.0 o successivo e Android 4.0 o successivo. L’ingresso PC USB in formato Type-B permette di utilizzare il 9000N come interfaccia audio USB collegata a un computer, ampliando le possibilità di utilizzo oltre la sola riproduzione in rete. Il convertitore ES9038Pro gestisce internamente la decodifica DSD nei formati DSF, DIFF e DoP, senza richiedere software aggiuntivo lato sorgente per la maggior parte dei casi d’uso.

Nell’impianto stereo, il 9000N si posiziona come sorgente principale in sostituzione o affiancamento a lettori fisici, con la flessibilità di adattarsi a configurazioni sia sbilanciate che bilanciate grazie alla doppia uscita analogica. La porta Ethernet Gigabit è preferibile nelle installazioni fisse dove la stabilità della connessione è prioritaria rispetto alla comodità del WiFi. I trigger da 12V in ingresso e in uscita facilitano l’integrazione in sistemi con automazione dell’accensione. La gestione Open Home rende il dispositivo compatibile con una vasta gamma di applicazioni di controllo UPnP diffuse nella comunità audiofila.

Design e costruzione

Il 9000N segue le linee costruttive della serie 9000 di Audiolab, con un telaio che riprende le proporzioni e il layout dei componenti della stessa famiglia. Il pannello frontale ospita il display IPS da 4,3 pollici come elemento centrale dell’interfaccia diretta, affiancato dai controlli fisici necessari alla navigazione. Sul pannello posteriore la disposizione delle uscite analogiche RCA e XLR, delle uscite digitali ottica e coassiale e dei connettori di rete e USB è organizzata in modo da semplificare il cablaggio in rack o su ripiani dedicati. I connettori del trigger da 12V sono posizionati per agevolare la gestione dell’impianto senza interferire con i cavi segnale principali.

Ideale per

Il 9000N è indicato per chi intende costruire un impianto stereo senza sorgenti fisiche, affidando interamente la riproduzione alla rete domestica e ai servizi di streaming. Si adatta sia a configurazioni con amplificatori integrati dotati di ingressi RCA standard sia a catene con pre-amplificatori che sfruttano gli ingressi bilanciati XLR. Gli utenti che utilizzano Roon come sistema di gestione della libreria musicale trovano nel 9000N un endpoint certificato Roon Ready. È adatto anche a chi dispone di una libreria locale su NAS o su unità USB e desidera centralizzare la gestione della riproduzione in un unico dispositivo.